Nelle antiche rappresentazioni pittoriche, disegni o stampe o dipinti, scrutiamo spesso i dettagli come elementi descrittivi di un’epoca, utili a ricavare informazioni su abitudini e costumi di tempi trascorsi. Possiamo infatti dire che gli artisti delle arti figurative, almeno sino a metà dell’Ottocento, anticiparono la fotografia, dandoci, in modo indiretto, informazioni non solo storiche ma anche economiche o tecniche.